Sentado en el césped y mirándola desaparecer de la vista, Khalif miró hacia atrás.
“¿Cuánto tiempo vas a estar de pie? ¿No estás aquí para verme?»
Quizás sabiendo que Elena estaba allí, Khalif recomendó un lugar en la alfombra de picnic.
«No, podemos ponernos de pie y hablar».
Fue difícil sentarse cuando lo vio acostado con la colegiala allí antes. Khalif se encogió de hombros con orgullo.
“Mirando el color de la etiqueta de tu nombre, parece que eres una estudiante de primer año… Entonces, ¿qué te pasa? ¿Confesion?»
«No.»
Elena cortó la conversación. Ella no quería involucrarse tanto como sus uñas, en todo caso.
«¿Entonces que es? ¿Por qué este estudiante de primer año está hablando con este hermano? »
«Estoy aquí para hacer un trato».
«¿Eh? ¿Negociar?»
Khalif parpadeó. No era una palabra que pudiera salir de la boca de un estudiante de primer año que acaba de ingresar a la escuela, una estudiante que se veía bien con lentes de montura negra.
«Sí, me gustaría estar en el mismo negocio que mi superior, para ser exactos».
«¿Colegas? Esta chica tiene un tema preocupante para nuestro primer encuentro «.
Khalif se rascó la mejilla con torpeza. Luego hizo una pregunta.
«¿Me conoces?»
«Creo que sé lo suficiente».
Sabía qué tipo de personaje era el futuro Khalif, al menos. No se puede decir que ella no supiera aproximadamente la vida por la que había pasado.
«Entonces serás rápido para hablar rápido. Estoy malditamente arruinado. Un albaricoque silvestre de buen aspecto. ¿Tú lo sabes?» Asentir.
“Lo sabes, y me ofreciste una asociación. ¿Qué significa eso?» Khalif sonrió. Fue una sonrisa cínica.
“Es obvio, te dejo para que lo llenes con tu cuerpo. No es peligroso ni ilegal. ¿Qué piensas, estoy equivocado? »
«…»
“Mira, no puedes contestar. Así que Nada.»
Khalif, quien concluyó arbitrariamente la situación, hizo una demostración de agitar la mano. Luego se acostó en la manta de picnic, cerró los ojos y se durmió. Elena se puso de pie sin decir una palabra y lo miró.
‘Sabe exactamente de lo que estoy hablando. Esa es la parte difícil ‘.
La mayoría de la gente tenía una opinión muy alta de sí misma. Sin embargo, no vio ninguna figura de ese tipo en Khalif. Sabía exactamente dónde estaba, su nivel, su embarcación y estaba alerta. Aunque era la segunda vez que lo veía, a Elena le agradaba Khalif.
Era apropiadamente bueno, apropiadamente consciente del tema y apropiadamente orientado a los negocios. Era la persona perfecta para encargarse del negocio general de Elena en el exterior. Elena se sentó en la manta de picnic y apretó los dientes para mantener la conversación.
“No dije nada, ¿por qué lo estás adivinando tú solo? Solo estoy haciendo un punto «.
«¿Entonces que es eso?»
Khalif estaba acostado de espaldas, sin mirar atrás. No fue cortés con la otra persona, pero a Elena no le importaba. Lo que realmente importaba era que ambas partes acordaron los términos y que este acuerdo se llevaría a cabo.
«¿Estás interesado en el arte?»
«¿Qué está diciendo esta chica?»
“Estoy pensando en comenzar mi propio negocio, pero es demasiado para mí para manejarlo por mi cuenta. Necesito un poco de ayuda de mi superior. ¡Oh! No es que sea peligroso o ilegal, no te preocupes ”.
Elena le recordó, y las cejas de Khalif se estrecharon. No parecía tener la impresión de que ella se estuviera acercando a él para aprovecharse de él. Vacilante, Khalif se rascó la cabeza, se puso de pie y agachó las piernas juntas frente a Elena.
«¿Estás interesado ahora?»
«No hay nada de malo en escuchar».
Elena sonrió y continuó.
“Tengo algo de dinero ahorrado. Oh, lo describí como una pequeña cantidad, pero la cantidad no es pequeña. Mi padre me da mucho dinero de bolsillo porque tiene mucho dinero »
“Vaya, no tienes miedo de hablar de mala suerte. ¿Y?»
“No quiero que se pudra, y estoy pensando en invertir en él y rodarlo. Como negocio de arte «.
Khalif negó con la cabeza ante el plan de la dama audaz y confiada.
“Eso es fácil de decir. ¿Sabes lo que está pasando en el mundo del arte? »
«Conozco el flujo».
«Entonces serás rápido para hablar rápido. ¿Sabes qué es lo más importante para ser marchante de arte?»
Cuando Elena miró en lugar de responder, Khalif dijo con un suspiro.
“Es la creación de redes. Ya sea un pintor o un escultor famoso, tienen una nariz alta. No se mueven con su dinero. ¿Crees que es eso?»
«¿Y qué más?»
“¿A quién le vendes tu arte? Los aristócratas y los coleccionistas no se encontrarán con cualquiera. A menos que tengas una buena relación con ellos o hayas estado lidiando con ellos durante mucho tiempo, rara vez te toman en serio «.
Khalif, que había comenzado a hablar en voz baja, se agitó cada vez más. Él también estaba interesado en el mundo del arte y su trabajo, por lo que solo pudo suspirar ante el plan de negocios de esta colegiala ignorante.
“Ja, lo digo porque soy como un hermano, pero no hagas nada en esa dirección. Eres el material perfecto para ser estafado «.
«A partir de ahora, tengo una visión y un plan».
“¿Solo en tu cabeza? Esta chica, la realidad es diferente. Yo también estoy lleno de ideas que se quedarán conmigo incluso si gano millones de dólares en mi cabeza «.
Khalif miró a Elena, que lo estaba mirando a pesar de su explicación, y pensó que más consejos no tenían sentido.
“Si quieres hacerlo, hazlo solo. Entonces no hay problema «.
“Tengo mi propio conjunto de circunstancias. Le prometí a mi padre que obtendría mi diploma, y es absolutamente necesario «.
La verdadera razón era otra cosa, pero Elena dio una excusa plausible. Khalif se levantó de su asiento, aparentemente sintiendo que seguir hablando no tenía sentido.
“Lo siento, pero también necesito un diploma. Hazlo sola.»
“Cambiarás de opinión si escuchas lo que voy a decir. Tengo conexiones más fuertes de lo que piensas «.
«¿Ah, de verdad?»
Khalif se rió con sarcasmo.
«Te sorprenderá cuando lo escuches».
“¡Ah! ¿Porque es tan terrible? Ya sabes, mi junior, en términos de arte. Solo puedes empezar cuando te familiarizas con los aristócratas de esos lugares altos lejanos, los que tienen tanto dinero que no pueden hacer nada al respecto «.
«Sé. Los conozco muy bien ”.
Elena respondió como si fuera insignificante. Khalif también estaba un poco molesto porque todavía no parecía entender lo que estaba diciendo.
«¿En realidad? Tengo mucha curiosidad por saber lo genial que eres. Debes tener conexiones con los cuatro grandes duques. ¿Un sirviente? ¿O un jinete? ¡Oh! ¿Un mayordomo por tu buen trabajo?»
“Tienes buena imaginación. Pero, ¿solo quedará satisfecho con los cuatro grandes duques?»
«¡Oye!»
El impaciente Khalif gritó. Cuanto más hablaba, más sentía que se estaba involucrando con Elena.
«Solo hazlo. No sabes el final «.
“¿Pero hablo en serio? Si el Gran Duque fuera un cliente nuevo, ¿no tendría un punto de apoyo firme?»
«¿Qué? ¿G-Gran Duque?»
Khalif tartamudeó cuando Elena mencionó una familia que era demasiado grande para que él la dijera.
«La princesa Verónica y yo tenemos una relación especial».
«¿Es eso cierto? Si estás mintiendo … »
«Su Alteza me dijo que solo quería tratar con un marchante de arte que le presentaron».
Khalif vaciló, sin saber cómo tomar esa palabra. Escuchó rumores de que la princesa Veronica regresó a la escuela, pero no esperaba que ella tuviera una relación especial con el estudiante de primer año entrante. No, aparte de eso, no podía decidir hasta qué punto creer esa historia.
“Lo recibí como un regalo de Su Alteza. ¿Lo creerías si lo vieras?»
«…!»
Los ojos de Khalif eran tan grandes que casi se salieron. La tapa del reloj de Elena estaba decorada con un símbolo de la Gran Casa. De un vistazo, podía imaginar que la sangre, el sudor y las manos del artesano se tocaban.
«¿Tiene alguna idea de hacer un trato ahora?»
Khalif tuvo una corazonada instintiva. Pensó que una de las tres oportunidades en su vida llegó hoy.
***
Elena y Khalif se habían reunido con regularidad. Para saltar en serio al mundo del arte, había muchas cuestiones que debían concebirse y encarnarse sistemáticamente antes de continuar. La reunión utilizó una sala de estudio en la biblioteca. Fue un esfuerzo para evitar salir tanto como fuera posible y reducir la cantidad de veces que Ren la vería.
«¿Te refieres a comprar barato el trabajo de un artista de tamaño mediano y venderlo a la princesa Verónica a un precio alto?»
«Ahora lo entiendes exactamente»
“¿Realmente puedo hacer eso? ¿No es una estafa? »
Khalif preguntó de nuevo, frunciendo el ceño.
«No, es un fraude vender cosas que son menos valiosas como si valieran la pena».
«Eso es lo que es.»
«Es diferente. Es solo que todavía no merece la atención del mundo del arte, pero no es que no sepan pintar ”.
Khalif sintió algo extraño pero extrañamente persuadido.
“El valor del arte, después de todo, está determinado por el precio de oferta. Al menos, la mera mención del rumor de que la obra fue recopilada por la princesa Verónica cambiaría la vida del artista ”.
«Es verdad.»
“Si la fama del artista aumenta, el valor de la obra aumentará en consecuencia. Al final, sienten que ella pagó mucho por él, pero el valor de la pintura debería aumentar aún más, por lo que no hay pérdida para Su Alteza «.
«… Eso parece, pero es extrañamente convincente».
Elena no dijo nada malo. Es solo que Khalif no conoce las contradicciones en el mundo del arte.
‘Es ridículo. Con el mismo estilo de pintura, incluso si dibujas el mismo retrato, algunas personas se llaman maestros, mientras que otras son pintores callejeros toda su vida y terminan su vida como pintores ‘.
La razón por la que los pintores que ganan fama y los que no lo hacen se separan bajo el supuesto de que sus habilidades pictóricas son aproximadamente las mismas es porque se les privó de la oportunidad de darse a conocer.
Elena se atrevió a afirmar que el mundo del arte actual estaba podrido. Incluso si la pintura es de un artista menor, si los críticos de arte le dan significado y los tasadores le dan una alta calificación, su valor se disparará. En el momento en que un tasador entrega una pintura a un coleccionista o un aristócrata de clase alta por un alto precio, el artista que la pintó se vuelve famoso. Por el contrario, incluso si la pintura tiene un estilo único y el artista tiene buenas habilidades, si los críticos de arte y los tasadores no reconocen su valor, será explotada y enterrada como una pintura sin sentido.
‘Si dejo todo y pago un precio alto por el cuadro, puedo desfalcar dinero del Gran Ducado’
Esto es exactamente lo que Elena buscaba en última instancia. El objetivo era simplemente romper con el concepto de gastar dinero dentro de los límites establecidos por Leabrick y proporcionar una gran cantidad de dinero para múltiples fundaciones.
La compra de una obra de arte con ese nombre era muy nominal. Los artefactos tenían un alto valor residual y el precio aumentaría con el paso del tiempo. Si ese fuera el caso, había una buena posibilidad de que Leabrick aprobara tácitamente que Elena gastara más del límite para comprar el arte.
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