‘No nos anticipemos.’
Tuvo que contenerse de la especulación, pero tenía que aclarar lo que necesitaba ser señalado. Ren era un hombre demasiado peligroso para deshacerse de la tensión.
“Vi caer a Sir Ren mientras bailaba. ¿Lo que le sucedió?»
«Oh, lo empujé».
Leabrick frunció el ceño ante las palabras de Elena.
«¿Qué?»
“Me agarró la muñeca con tanta fuerza que me dolió y me asustó que no podía sacudirme. Luego lo empujé tan fuerte como pude. Eso es todo.»
Leabrick entrecerró los ojos ante las palabras de Elena. Ren era lo suficientemente grande como para atrapar a Elena, que no podía bailar de salón, y obligarla a bailar. También fue bendecido con una habilidad natural en el manejo de la espada, y era un joven prometedor que tenía las expectativas del Imperio en su corazón. No era simplemente un hombre fácil de presionar para una mujer.
«¿En realidad?»
“No es de extrañar que Liv no pueda creerlo. Pero es verdad.»
Leabrick estaba frustrada. El sentido común no tenía sentido, pero no tuvo más remedio que creerle a Elena cuando dijo eso.
‘Es raro. Siento que me estoy perdiendo algo ‘.
El problema era que no había forma de explicar lo que faltaba.
“Una vez más, Sir Ren es peligroso. Evítalo si puedes. Si no tienen más remedio que toparse, evítenlo «.
«Sí, tendré cuidado».
Elena le dio una mirada melancólica y asintió. Leabrick ya no dijo lo mismo, probablemente porque pudo ver la seriedad de su renuencia a soltar la rata que tenía en la mano.
Parece que tuvo una conversación con Madame de Flanrose.
«Oh, tuve la oportunidad de saludarla por casualidad».
Elena confió sin mentir. No había ninguna razón en particular para ocultarlo. Elena y Madame de Flanrose hablaron sobre etiqueta en un lugar oficial.
«¿Parecía que estabas intercambiando algo?»
¿Me viste mientras tanto?
Debe haber sido difícil dejar a Elena sola. Podía ver que había hablado con muchos aristócratas, pero la mantuvo vigilada por un tiempo. Elena ocultó su mente y habló con calma.
«Oh, estaba tan feliz que le di un pañuelo para agradecerle sus buenos modales».
Entonces Elena se encogió intencionalmente, fingiendo mirar la expresión fría de Leabrick.
«… ¿Hice algo mal?»
«¿Qué crees que hiciste mal?»
«… ¿No es bueno regalar un pañuelo?»
«No.»
Leabrick continuó en tono frío.
“La etiqueta de la princesa está todavía en su infancia. A pesar de que ha mejorado mucho, todavía está a un paso de Madame de Flanrose. ¿No pensaste que si te involucrabas con una señora así, ella descubriría que eras una sustituta?»
Elena abrió los ojos de par en par por la sorpresa.
«P-pero definitivamente elogió mis modales».
“Felicita a tu oponente por su falta. También es parte de la etiqueta «.
«…»
Leabrick señaló solo aplicando su vara de medir a Elena.
“Al escuchar a Liv, creo que fui descuidada. En ese estado de ánimo tendré cuidado de ahora en adelante «.
Elena se disculpó en esa posición, diciendo que corregiría el error. Leabrick, que había completado su tarea, se levantó del sofá y dio una advertencia final.
«Princesa, recuerda siempre. ¿Cuál es tu puesto ahora y de dónde vienes? ¿Volverás o te quedarás aquí? Todo esto depende de usted, mi señorita «.
«Liv …»
«Sabes a lo que me refiero, ¿verdad?»
Leabrick, que terminó unilateralmente lo que tenía que decir, salió del salón.
Ruido sordo.
Elena escuchó la puerta cerrarse detrás de ella y se levantó de su asiento, enderezando la espalda. Trató de apartarse del camino de los ojos de Rearbrick, pero su cuerpo se tensó inconscientemente y se congeló.
«Pero fue un día muy satisfactorio».
Una profunda sonrisa se extendió alrededor de la boca de Elena con una sensación de logro que llenó su corazón. Hoy dio un paso adelante para vengarse.
***
El banquete por el aniversario del nacimiento del duque Rosette duró cinco grandes días. Teniendo en cuenta que los banquetes celebrados por la familia imperial no superaban los cuatro días, era evidente lo alta que era la estatura de la familia del Gran Duque de Friedrich.
Elena asistió al banquete durante tres días impares. Fue muy inusual, considerando que la mayoría de los nobles de clase alta no asistieron al banquete excepto el primer día.
Leabrick quería mostrarle al mundo que la princesa Veronica estaba viva y coleando. Solo entonces se podrá silenciar por completo el ruido que rodea a la sucesión del Gran Ducado.
Hay otra razón. Fue para darle a Elena algo de experiencia en la escena social. Fue una buena oportunidad para hacerlo, ya que al banquete asistieron principalmente damas y nobles locales en lugar de nobles de alto rango, por lo que fue menos importante. Dado que esa oportunidad era rara, Leabrick también mantuvo a Elena cerca de ella, excepto por unas pocas horas.
Después del banquete, revisó los eventos del día y trató de corregir cualquier error. Fue un pequeño cambio, pero que enfatizó el proceso de convertirse en una princesa Verónica más perfecta.
Elena se abstuvo de actuar de forma independiente y actuó obedientemente de acuerdo con la voluntad de Leabrick. Mientras obtuviera lo que quería, no tenía ninguna razón para sobresalir y estar fuera de los ojos de Leabrick.
Así terminó el año, el mayor evento del Gran Duque. La mansión estaba una vez más desierta, y los de abajo estaban limpiando febrilmente el desorden. Leabrick también fue confinada a su oficina para ocuparse de los grandes y pequeños asuntos del Gran Ducado que no había podido manejar en el pasado. Le dijo a Elena que descansara unos días después de todo el arduo trabajo que había hecho.
¿Quieres que me tome un descanso?
Elena convocó al joyero más famoso del imperio a su mansión. Tenía una variedad de baratijas finamente elaboradas, cada una de las cuales estaba hecha de gemas raras y caras que eran uniformemente irónicas.
Elena eligió las que más le convenían para imitar y las compró. De estos, los diamantes fueron los más favorecidos. A diferencia de los zafiros, rubíes y esmeraldas, no tenían color y eran fáciles de imitar procesando vidrio. En particular, a diferencia de otras gemas, donde los precios variaban enormemente según las impurezas y la sofisticación, cuanto mayor era el tamaño del diamante, mayor era el precio. Además, siempre que la aristocracia imperial prefiriera la claridad del blanco puro, hubo poca fluctuación en el precio de mercado.
‘Necesito una ruta para deshacerme de estos sin la atención de Leabrick. También necesito artesanos para hacer imitaciones ‘
Elena no entró en pánico. Inevitablemente estaba atrapada en el Gran Ducado. Era difícil evitar los ojos de Leabrick e imposible actuar de forma independiente.
‘Puedo moverme libremente cuando entre a la academia’
El reintegro de Elena a la academia fue un procedimiento programado que incluso Leabrick aprobó. La Frontier Academy, ubicada cerca de la capital del imperio, estableció como regla vivir en un dormitorio sin excepción, incluso para los estudiantes actuales. Incluso si eres hijo de un noble, serás expulsado si desobedeces las reglas.
Su carrera académica fue una gran oportunidad para que Elena construyera sus cimientos. Dado que se vio obligada a vivir una vida restringida en las sombras de la academia, la supervisión de Leabrick tuvo que ser relajada.
Se han llevado a Lorentz. Ahora ella es la única que queda y …
Anne era la sirvienta que Leabrick había asignado para cuidarla desde el principio. Si no hubiera sabido quién era, no habría sido un problema, pero ahora que sabía que era el miembro de Leabrick, no era un problema.
‘¿Por qué no le hago ingeniería inversa desde aquí?’
Es de mala suerte echar a Anne. Elena predijo más de uno, o dos, que eso.
Leabrick debe sentirse aliviada de tener a Anne conmigo.
No necesitaba que la sospecharan delante de Anne. Tener a Anne con ella era una gran ventaja para Elena. Significó mucho para ella poder bajar la guardia y tomar a Leabrick con la guardia baja. Después de que el joyero se fue, Elena tuvo un descanso para tomar el té.
«Su Alteza la Princesa».
Hurelbard, que nunca antes había abierto la boca durante su escolta, habló primero. Elena lo miró mientras dejaba la taza de té en el pedestal.
“Eso es un gran problema. El señor me habló primero «.
«…»
«Habla.»
Hurelbard inclinó la cabeza cuando cayó el permiso.
«Me retrasé por la falta de circunstancias, pero sigo pidiendo tu castigo por mi error».
«Castigo.»
Elena volvió a sujetar la taza, habiendo repetido algo. Saboreó el leve aroma del té con la nariz y la lengua mientras ordenaba sus pensamientos.
«¿Qué es lo que quieres hacer?»
“¿Cómo podría atreverme a decidir eso por mí mismo? Aceptaré cualquier castigo «.
Hurelbard hablaba en serio. Era una situación inevitable porque Ren no revelaría su identidad en ese momento, pero como resultado, la orden de Elena de no chocar con Ren no pudo llevarse a cabo. Fue la primera orden que se le dio después de ser nombrado caballero, pero no la siguió, lo cual fue una vergüenza.
“’No puedo pasar por alto el hecho de que tengo tantas ganas de deshacerme de él. Por favor quítatelo «.
«…!»
Los ojos de Hurelbard temblaron como si hubiera ocurrido un terremoto. La expresión en su rostro, tan desconcertado que su alma había sido drenada, sospechaba si él realmente era el “caballero de hielo” que se decía que era sinónimo de frialdad de corazón.
«¿No me escuchaste decirte que te lo quites?»
«Q-qué diablos …»
Frustrado, Hurelbard soltó sus palabras fuera de control. Elena dijo, conteniendo su risa por la respuesta.
«¿Que esperabas? ¿Pensaste que te estaba pidiendo que te quitaras la camiseta?»
«¿Cómo me atrevo?»
«Señor, ¿tiene miedo de que le haya mencionado sus traseros?»
«…»
Elena, que estaba mirando la expresión implacablemente temblorosa de Hurelbard, sonrió. Hurelbard parecía en blanco mientras miraba a Elena sin saber qué estaba pasando. Elena señaló la mano de Hurelbard con un guiño.
«Estoy pidiendo los guantes que estás usando».
«¿Te refieres a estos guantes?»
“Sí, esos. ¿Me estás ignorando porque no quieres dármelo?»
Los comentarios traviesos de Elena hicieron que Hurelbard se quitara los guantes apresuradamente. Los guantes de algodón negro que Elena le había dado eran más para uso ceremonial que para combate. Había oído que a menudo se usaban principalmente para sostener el mango de una espada para que no se resbalara.
Elena se levantó de su silla y sacó su bordado del cajón. Abrió la tapa, sacó una aguja e hilo, dio la vuelta al guante y empezó a bordar por dentro. Con cada movimiento de sus delgados y delgados dedos, cinco colores diferentes de hilo caían encima. Hurelbard se quedó allí aturdido mientras sus manos trabajaban maravillosamente.
No mucho después, el interior del guante de algodón fue bordado con letras en una armonía moderada de oro y plata.
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