«¡Ah…!» Hice una mirada momentánea de sorpresa. Claude, que se había ido de viaje de negocios al Reino de Oaklands, ¡finalmente había regresado! Llevaba un registro de los días y él se había ido durante dos meses y una semana.
‘Me preocupaba que no pudiera asistir a la ceremonia de la boda’
Afortunadamente, regresó a casa a tiempo.
La criada continuó hablando. «Así que envió a un sirviente para decirle que le gustaría visitar la mansión de inmediato».
Parpadeé mis ojos. «¿Visita? Pero debe estar agotado.»
«Sí. Pregunté si estaría bien mañana alrededor de las 11 en punto».
«¿Mañana a las 11?» Murmuré con voz confusa. Anoche llegó al país y ahora quiere reunirse mañana. Ese era un horario demasiado exigente. «Eso es demasiado pronto. Si bien está bien para mí, ¿no estaría cansado el Duque?»
Había estado en un viaje tan largo, por lo que lo mejor sería que descansara al menos una semana.
«Yo también lo pensé», dijo la criada después de escuchar mis palabras. «Dijo que estaba bien, y que no importaba. Siempre y cuando esté bien con tu horario».
«Siempre que esté bien…» repetí con una mirada perpleja. No fue un problema para mí en absoluto. Después de pensarlo un momento, asentí. «No me importa si él no lo hace. Dígale que lo entiendo.»
«Sí, mi señorita.» La criada inclinó la cabeza y volvió a salir de la habitación. Tan pronto como se fue, Florinda se volvió hacia mí con una mirada de sorpresa.
«No esperaba que enviara un sirviente tan temprano», comentó.
«Yo tampoco. Pensé que se tomaría al menos una semana libre antes de ponerse en contacto conmigo …»
«Supongo que Su Excelencia te considera una verdadera amiga. De lo contrario, no haría algo como esto».
Asenti. «Estoy agradecida por eso. Seguía preocupándome de no poder contarle sobre la boda temprano ya que él estaba en el Reino de Oaklands. Incluso enviando una carta a ese lugar lejano …»
Fue realmente inesperado que se pusiera en contacto tan pronto.
«Ha pasado un tiempo, así que tendré que preparar un té caro», me dije a mí mismo.
«No se preocupe, lo tendré preparado con anticipación, Mi Señorita ¿Y cuándo es su reunión con Lady Odeletta?» Preguntó Florinda.
Miré el reloj de la pared y respondí. «Son las 10 en punto, así que quedan cinco horas. La reunión es a las 3 en punto».
«¿Qué quieres hacer mientras tanto?»
«Voy a leer el libro que recomendó la Sra. Baxter. Creo que tendré tiempo suficiente para irme si me preparo después del almuerzo a la 1 en punto».
«Sí, mi señorita.»
Luego, Florinda salió de la habitación en silencio con las otras sirvientas, y yo me enterré con la recomendación del libro de la Sra. Baxter de «Declive del Imperio». Cuando llegó la hora del almuerzo, comí un simple filete de salmón y un canapé de caviar, y luego comencé a prepararme para ir a la mansión Trakos. Como no iba a ir a una fiesta, me vestí con un atuendo sencillo y me subí al carruaje.
El rítmico vaivén del carruaje me sumió en una ligera somnolencia hasta que llegué frente a Trakos Mansion, y tan pronto como me bajé, el mayordomo me saludó.
«Bienvenida, Lady Maristella. Gracias por venir.»
«Gracias,» dije con un asentimiento formal. «¿Está Odeletta en su habitación?»
«Sí. Ella te está esperando.» El mayordomo anciano caminó frente a mí y me guió a la mansión. Llegamos a una puerta conocida y el mayordomo llamó.
Toc Toc.
Después de un momento, la puerta se abrió y apareció Odeletta. Le di una cálida sonrisa y me dirigí a ella por su apodo.
«Odel».
«Hola, Mari», Odeletta me recibió con una sonrisa. «Tu cara luce fresca hoy. ¿Dormiste bien anoche?»
Palmeé mis mejillas. «¿Es así? Ayer dormí temprano porque el horario de hoy es un poco apretado».
«¿Por qué? Oh, claro. Es porque estás tomando clases todos los días. Por favor entra. No puedo mantener a un invitado de pie.»
Odeletta asintió casualmente y me hizo entrar. La vista familiar de su habitación y sus muebles me recibió, y naturalmente fui a la mesa ubicada en el medio del espacio. Una sirvienta dejó una bandeja de dacquoise con té de romero y yo me llevé una taza a los labios para tomar un sorbo.
«Huele tan bien», le felicité.
«Me alegro que te guste», respondió Odeletta, luego se lanzó a la conversación. «¿Fuiste al Palacio Imperial esta mañana?»
«No. Hoy me quedé en casa.»
«¿Por qué? ¿Entonces no tomaste ninguna clase?»
«La señora Baxter se siente enferma en este momento. No creo que mañana haya clases tampoco», le expliqué.
«Oh, entonces tienes un descanso en clase. ¿Entonces debes haber estado más relajada hoy?»
«Sí. Pasé la mañana leyendo el libro que la Sra. Baxter me recomendó.»
«Así que no fuiste al Palacio Thurman. Su Alteza debe haber estado triste», dijo Odeletta casualmente. Ella siempre me trató normalmente al día siguiente de reconciliarnos. Me sentí mal y agradecida con ella al mismo tiempo. Dijo que se había aclarado la mente, pero incluso entonces, las heridas que le infligí podrían haber permanecido. Considerando eso, era seguro decir que fue un milagro que mi amistad con Odeletta se restableciera. Sonreí levemente y respondí sus palabras.
«No tengo mucho tiempo … tengo algo que se superpone ligeramente con nuestra reunión».
«Oh no, ¿interrumpí?»
«¿De qué estás hablando?» Pregunté con asombro. «Eres una persona muy preciosa para mí, como el Príncipe Heredero. Reunirme contigo no es una interrupción».
«Lo sé. Solo estoy bromeando», respondió con una sonrisa. «De todos modos, es lindo.»
«Está bien, lo sé.»
«Gracias por decir eso.» Odeletta sonrió y luego cambió de tema. «Debes estar muy ocupada estos días. La boda está a la vuelta de la esquina. Tienes que tomar clases de princesa heredera, y también tienes que preocuparte por los preparativos de la boda».
Asentí pensativamente sobre mi taza. «Así es. Es el próximo mes.»
Parecía que la fecha se había fijado ayer, pero ahora la boda sería dentro de un mes. No sabía si el tiempo pasaba rápido o si estaba ocupada.
«¿Asumo que casi terminas de prepararte?» Preguntó Odeletta.
«Sí. Solo quedan algunas tareas pequeñas. Estoy tan nerviosa», admití.
«Es matrimonio. ¿Quién no estaría nerviosa?» Odeletta hizo una pausa por un momento, luego habló con voz cautelosa. «¿Su Alteza te trata bien?»
«Si.» Respondí con un pequeño asentimiento, recordando la última vez que estuve con Xavier ayer. «Es bueno conmigo. Es dulce».
«Me alegro por ti. Si te molesta después de convertirte en la princesa heredera, te llevaré de regreso a la Mansión Trakos».
«Ajaja.» Era una broma, pero una cálida porción de consuelo calentó mis entrañas. «Entonces, ¿cómo estás estos días?»
«¿Yo?» Odeletta sonrió extrañamente ante la mirada de curiosidad en mi rostro.
«¿Qué es? ¿Estás bien?» Pregunté preocupada.
«No, no es nada especial», aseguró Odeletta. «Solo … hay alguien en quien estoy interesada. Creo que le gusto mucho. Al principio no me importaba, pero ahora lo hago cada vez más».
«Oh, Dios mío», jadeé. «¿Quién es? ¿Es alguien de Yonas?»
«¿Cómo puedo conocer a un extranjero? Por supuesto que es de Yonas».
«¿Me dirás quién es?»
«Bueno…» dijo Odeletta lentamente, pero luego negó con la cabeza con una sonrisa. «No aún no.»
«¿Es un secreto?»
«Sí. Es un secreto. No puedo decírtelo todavía. Honestamente, estoy un poco avergonzada.» Aun así, la sonrisa en el rostro de Odeletta se hizo más amplia. «Pero tal vez sea alguien que conoces».
«¿tal vez lo conozco? Entonces, ¿quién diablos es?»
«Vamos, ya no será un secreto. Te lo diré si tienes problemas más tarde. Realmente no puedo decirlo ahora».
«Bien.» Asentí con alegría. Si ella no quería hablar, entonces yo no fisgonearía. El hecho de que fuera mi amiga no significaba que estuviera obligada a decírmelo, y no era de buena educación presionarla. «Pero tengo mucha curiosidad».
«¿Puedes estar callada aunque te veo preguntándote?»
«Eso es injusto», hice un puchero, y Odeletta se rió. «¿Por qué me miras así?» Pregunté torpemente.
«Solo porque estoy disfrutando esto».
«¿Eh?»
«Honestamente, no creía que pudiéramos volver a hablar cómodamente cara a cara».
«…»
La expresión de los ojos de Odeletta se suavizó. «Si hay algo que hice bien este año, el primero es que te conocí y el segundo es que te elegí como una buena amiga».
«… Estoy muy feliz de ser digna de escuchar eso de ti», dije después de un momento de emoción. «No sé si eso está bien. Honestamente.»
«Te lo dije la última vez. Me gusta que actúes con sinceridad conmigo.» Odeletta sonrió cuando nuestras miradas se cruzaron. Sus ojos morados se parecían al color del cielo vespertino justo antes del atardecer. «Si seguía lloriqueando como alguien que no tiene nada que hacer, entonces estoy seguro de que ya me arrepentiría. Habría perdido a una persona preciosa solo por mis sentimientos inútiles. Me hace feliz verte aquí ahora. »
«…»
«Te estoy diciendo esto por si acaso, pero ya ni siquiera tengo sentimientos hacia el Príncipe Heredero. Ha pasado mucho tiempo desde que dejé atrás mis remordimientos. Puedo ignorar otras cosas, pero sé que no quiero coquetear con alguien que ya ha sido tomado «.
«Pfft», me reí, tratando de contener la risa en mis labios.
«Deseo que usted y Su Alteza vivan felices. De verdad. Espero que no se sienta culpable por el pasado».
«No lo haré», dije con devoción.
«Mira. Incluso si Su Alteza fingió no hacerlo, estaba pensando en ti cuando me estaba hablando, ¿verdad?»
Me reí en silencio ante eso, y Odeletta me miraba con una sonrisa algo orgullosa. «Si estás feliz, yo seré feliz».
«Seremos felices juntas», afirmé con un asentimiento. «Seamos felices juntas.»
«Gracias por decir eso.» Me sonrió cálidamente y abordó el siguiente tema con voz vacilante. «Mari, cuando entres al palacio como princesa heredera, ¿puedo unirme a ti como tu dama de honor?»
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