El silencio comenzó a llenar la habitación después de que la futura nuera se había ido.
«…»
«…»
Xavier se sintió incómodo ya que se trataba de una situación en la que estaba con una persona con la que normalmente no podía soportar estar solo, y la ausencia de Maristella profundizó el sentimiento. Finalmente, fue Xavier quien rompió el silencio primero.
«¿Tienes algo que decir?»
Ante la pregunta de Xavier, el emperador Enrique abrió lentamente los labios.
«Tengo algo que decir sobre tu madre.»
«…»
El rostro de Xavier palideció ante el tema sensible. Después de que la emperatriz Panetta tomara una decisión extrema, el tema de la emperatriz era casi un tabú entre los dos.
«No sé qué piensas, pero yo amaba más a tu madre. Me di cuenta de que era demasiado tarde que la persona que amaba era tu madre».
«…»
«El error que cometí en ese momento … Sí, no hay excusa. Pero incluso ahora, lamento haber lastimado a tu madre».
La cara de Xavier permaneció pétrea. «… Puede que ahora te arrepientas, pero ella no lo sabe. Los muertos nunca vuelven a la vida».
«Sí. Lo sé. Mi pesar es inútil. Es un reflejo tonto. Porque tu madre todavía está muerta al final», dijo el emperador Enrique con amargura, su mirada distante. «Lo llevaré en mi espalda como un yugo de por vida. Mi compromiso con eso no cambiará».
«… Sería más apropiado que fueras a la tumba de Madre que me lo dijeras.»
«La razón por la que te digo esto … es para que no vivas como yo», dijo solemnemente. Su voz pronto se volvió ronca. «¿Es Lady Bellafleur la que realmente amas?»
«Sí», respondió Xavier de inmediato.
«Entonces no cometas los errores que cometí. Hazla feliz. Un arrepentimiento pasado es como una espina en la garganta, y un error irreparable es como un espíritu maligno que te consume de por vida».
«Nunca cometeré el mismo error que tú has cometido. Haré todo lo posible para honrar a una sola persona para siempre. No importa qué», dijo Xavier con determinación. «El matrimonio es cuestión de dos cosas, el amor y la fidelidad».
«… Sí. No pude mantener dos de ellos al final.»
«…»
«Lo harás bien. Eso es lo que creo», dijo solemnemente el Emperador.
«Gracias, Su Majestad.»
«Lo siento.»
Ante la repentina disculpa del Emperador, Xavier se quedó sin aliento. El Emperador continuó.
«Te lastimé tanto cuando eras niño. Es un pecado que no puedo pagar sin importar lo que diga».
«…»
«Y … gracias. Por ser buen hijo de este padre feo».
«Creo que es el resultado de tratar de no seguir tus pasos», dijo Xavier con una expresión más suave que hace un momento. «Yo … No se preocupe, Su Majestad. Viviré feliz.»
«Si.» Por primera vez, una sincera sonrisa se dibujó en los labios del emperador Enrique. «No tengo duda.»
Los dos grandes hombres se miraron a los ojos y se sonrieron por primera vez en mucho tiempo.
***
Al salir del Palacio Central, miré a Xavier con una mirada expectante. «¿De qué hablaste con el Emperador?» Dije.
«¿Tienes curiosidad?» Preguntó Xavier, mirándome con una expresión significativa, y asentí. Entonces…
«Es un secreto.»
Esas fueron sus palabras. Me quedé mirando a Xavier, y él me dio una suave sonrisa e hizo contacto visual amistoso conmigo.
«¿De verdad tienes tanta curiosidad?» bromeó.
«Sí lo estoy.»
«El Emperador», comenzó Xavier, bajando la voz a un susurro, «me pidió que te hiciera feliz».
«…Ja ja.» Negué con la cabeza como si eso fuera una tontería. «No mienta, Su Alteza.»
«¿Qué quieres decir con mentir? El príncipe del país no miente, mi señorita.»
«Pero no puedo creerlo». Mis ojos temblaron suavemente. «¿Su Majestad realmente dijo eso?»
«Si.»
«Bueno …» Parpadeé aturdida. Hace apenas tres días, pensé que estaba tratando de casar a Xavier con alguien que no era yo.
«Es cierto, mi señorita. Así que como prueba de eso …»
Xavier dejó de caminar de repente, luego se inclinó ligeramente hasta que sus ojos estuvieron al nivel de los míos. Esta fue la primera vez que hicimos contacto visual así, y sentí que mis mejillas se sonrojaban.
«Voy a ser bueno contigo en el futuro».
«… Ya estás bien», murmuré.
«No sólo temporalmente, sino siempre. Mucho más de lo que estoy haciendo ahora», me susurró Xavier. «Haré mi mejor esfuerzo.»
«Bien,» le devolví la sonrisa. «Intentaré.»
«No necesitas esforzarte más. Tu sola existencia ya me da fuerzas».
Xavier me sonrió cariñosamente mientras decía eso, y mi corazón no pudo evitar temblar violentamente. Intenté mantener mi rostro lo más neutral posible.
«No puedes decir ese tipo de cosas sin previo aviso», dije lentamente.
«¿Por qué no?»
«Porque es malo para mi corazón».
«¿Es malo para tu corazón?»
Xavier claramente no entendió mi humor, ya que frunció el ceño a un lado como si estuviera contemplando seriamente mi significado. Su linda expresión hizo que mi corazón latiera como loco. Dios mío, ¿es guapo y adorable también?
«Tu amabilidad me hace tan feliz que casi no puedo soportarlo. ¿Tiene sentido?» Dije.
Cuando me expliqué, Xavier finalmente pareció entenderme. Sin embargo, parecía no tener ninguna intención de escucharme, y me susurraba una vez más, mostrando esa dulce y suave sonrisa de antes. «Intentaré hacerte sentir mejor».
«…»
Entonces, lo que dije no funcionó. O tal vez no me entendió bien. De cualquier manera, lo que acabo de escuchar hizo que mi estómago se hundiera.
«De todos modos,» dije, tosiendo fuerte y luego cambiando de tema. «Entonces, ¿cuándo nos vamos a casar?»
«¿Le gustaría hacerlo temprano?»
«Sí,» respondí honestamente, y Xavier pareció desconcertado, como si mi respuesta fuera inesperada. Mientras lo miraba, le di una gran sonrisa. «¿Por qué estás tan avergonzado? ¿Dije algo mal?»
«No me refiero-»
«¿O quieres retrasar tu matrimonio conmigo tanto como sea posible?»
«Nunca,» negó Xavier con voz vehemente, y sonreí de nuevo al verlo.
«Solo estaba bromeando», le aseguré.
«Y me sorprendió, Lady Maristella. Por favor, no me malinterprete».
Me encogí de hombros. «Lo sé.»
«Fue simplemente inesperado. Realmente no esperaba que dijeras que querías casarte rápidamente …»
«Ah …» Ante eso, mi expresión se volvió seria. «Quería casarme antes de la muerte de Su Majestad».
«¿Oh?» Ante mis palabras, Xavier pareció a la vez enojado y sorprendido, pero seguí explicándome.
«Porque no sabemos cuándo morirá».
«No, por supuesto que no», respondió Xavier avergonzado. «Pero no creo que vaya a morir todavía. Todavía está en la edad en que es vigoroso».
«Pero … está luchando contra una enfermedad. Sería mejor darse prisa …»
«¿Qué?» La voz atónita de Xavier me interrumpió, y lo miré, pensando ‘de ninguna manera’.
«¿No lo sabías?» Le pregunté.
«¿Su Majestad está luchando contra una enfermedad?»
«¿Realmente no lo sabes?» Repetí con voz incrédula y, a juzgar por la reacción de Xavier, realmente parecía ser cierto. Aturdido, rápidamente revelé todo lo que sabía. «Dijo que sufría de una enfermedad hereditaria que se ha transmitido de generación en generación».
«¿Enfermedad hereditaria?»
«Sí. Eso es lo que escuché la última vez que lo conocí en privado…» dije con cautela. «Escuché que esa es la razón por la que quería que te casaras rápido. No sabe cuándo morirá».
«…Oh Dios mío.» Xavier se rió sorprendido. «No hay ninguna enfermedad hereditaria en la familia».
Parpadeé estupefacto. «…¿Qué?» Lo miré, completamente confundida y desconcertada. «¿D-de qué estás hablando?»
«Justo lo que dije. No hay ninguna enfermedad hereditaria que se transmita a la Familia Imperial».
«¿Qué?»
«No tengo ninguna enfermedad hereditaria». Xavier continuó con una expresión completamente seria. «Creo que el Emperador te mintió.»
«… Oh Dios mío,» jadeé. ¿Eso fue mentira? ¿Qué pasa con el hecho de que moriría pronto? ¿Eso también era mentira? «Fui completamente engañada», murmuré en verdadero estado de shock.
«Debe haber mentido a propósito para cambiar de opinión».
«No importa qué.» Oh, si hubiera sabido que esto pasaría, le habría contado a Xavier de inmediato. «¿Le gusta al Emperador mentir así?» Me quejé, sin molestarme en ocultar mi molestia.
«Es un hombre peligroso que considera que mentir es una virtud de un monarca».
«…»
Me quedé sin palabras ante la respuesta de Xavier.
«Entonces … ¿estás renunciando a la idea de casarte rápidamente?» preguntó en voz baja.
«Bueno …» Le di una sonrisa rígida y negué con la cabeza. «No. Pero, bueno … no hay nada de malo en casarse rápido. Lo haré de todos modos».
«Gracias a Dios», suspiró.
«¿Hm?»
«La verdad, me habría decepcionado un poco si no quisieras», confesó.
«Lo siento. Lo decidí tan rápido. Aunque no tuvimos un período de citas,» agregué con una voz un poco decepcionada. Sin embargo, eso era común en este mundo. La mayoría de la gente se casa de inmediato sin un período de citas. Si no hubiera un período de compromiso, no tendrías la oportunidad de conocer a la otra persona.
Xavier me miró a los ojos. «Si eso te molesta, podemos retrasar el matrimonio. No me importa».
«Dijiste que estabas decepcionado por eso antes», señalé.
«No quiero que cambies de opinión y me dejes».
«¿Quién te deja?» Dije con una risa. «Eso no sucederá, Su Alteza.»
«¿De Verdad?»
«Puedes relajarte.»
Al escuchar mi afirmación, las comisuras de la boca de Xavier se inclinaron hacia arriba jovialmente. «Me alegra escucharlo.»
«¿Qué te preocupa?»
«No hay forma de que alguien tan hermosa como tú no atraiga a otros hombres», dijo Xavier, y extendió su mano y alisó mi cabello desordenado.
La extraña tensión en el aire me hizo tragar nerviosamente y pronto abrí la boca para hablar. «¿Hay un hombre lo suficientemente grande que se atreva a codiciar a la mujer del Príncipe Heredero? No dentro del Imperio Yonas, al menos».
«Pero mi corazón todavía está ansioso». Xavier presionó un beso contra mi frente y continuó. «Eso es lo mucho que te amo. Hasta el punto en que me siento así».
«Yo también te amo», le respondí con una sonrisa tímida. «Ahora que lo pienso, será más constructivo pensar en cómo podemos hacer que nuestro tiempo juntos en el futuro sea más dulce».
Después de escuchar mis palabras, Xavier sonrió. «Muy bien, Lady Maristella. Me aseguraré de hacerlo.» Me miró a los ojos. «Entonces, mi señorita.»
«…»
«¿Me darás el honor de pasar el resto de la tarde conmigo?»
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