Aceptó mi favor, pero no pude evitar sentir un poco de arrepentimiento. Tendría que devolverlo algún día.
«¿Pero cómo sabes que fue Dorothea quien hizo esa solicitud?» Yo pregunté.
“Como dije antes, solo la hija de Cornohen te haría tal petición. Sé que normalmente no tienes nada que ver con gente grosera, excepto por ella «.
«Eso es cierto», dije con una leve sonrisa. “También fue mi culpa. Curiosamente, a veces reacciono infantilmente cuando estoy cerca de Dorothea. Quiero irritarla, burlarme de ella … Tal vez sea porque soy un poco mezquina «, confesé.
«Aún así», dijo Xavier con una risa baja, «eso es natural. A menudo me siento así con Duke Escliffe «.
«¿De Verdad?»
«Si. Incluso recientemente «.
Así que alguien como Xavier podría ser susceptible, aunque eso me resultó difícil de imaginar. Mi percepción de él desde la novela estaba fuertemente arraigada en mi mente. Según mis estándares, Xavier era un hombre racional que nunca se inmutó por nada.
Pero si su oponente era Claude, entonces quizás la mezquindad tuviera sentido. Si alguien como Claude estaba decidido a irritar a alguien, muy pocas personas podrían ignorarlo.
Eso me incluía a mí.
«Así que no te culpes. En cualquier caso, todo terminó bien ”, concluyó Xavier.
«Pero tendré más cuidado la próxima vez».
«Aunque se lo agradezco».
«¿Perdón?» Dije confundido.
“Por primera vez, estoy agradecido con Lady Cornohen. Si no fuera por ella, no habrías visitado el Palacio Thurman. Si no fuera por las hojas de té, habrías enviado el pañuelo al Palacio Thurman a través de un sirviente «.
«Ah …» Me sentí avergonzada por la precisión de su declaración. Él estaba en lo correcto. “Si necesita un compañero de conversación, hágamelo saber, alteza. Siempre estoy libre, así que puedo tomarme el tiempo para visitar el Palacio Thurman «.
«Estoy tan contento de que hayas dicho eso». Una sonrisa radiante se dibujó en su hermoso rostro. «¿Cómo encuentras el postre?»
“Fue increíble”, alabé. Desde los aperitivos hasta el postre, la comida fue una experiencia increíble y le dediqué una sonrisa de satisfacción. «Disfruté mi comida gracias a usted, Su Alteza».
«Me alegra que te guste.»
» Bueno, alteza. ¿Tú…?» Dudé sobre mis siguientes palabras. «¿Tienes alguna idea de ir a una cita a ciegas?»
«…¿Una cita a ciegas?»
«Si. Como dije la última vez, me gustaría concertar una reunión entre usted y Lady Odeletta. Por supuesto, solo si estás de acuerdo ”, agregué rápidamente.
«Hmm …»
Xavier se quedó en silencio mientras consideraba mi sugerencia. Mi corazón latía inquieto mientras esperaba su respuesta. No fue hasta varios momentos de ansiedad después que abrió la boca para responder.
«Lo consideraré, lady Maristella. En realidad, este no es el mejor momento para ponerme de acuerdo en algo en este momento «, dijo.
“Por supuesto, alteza. No quiero apresurarte «, respondí, asintiendo con la cabeza en comprensión. “Tómate tu tiempo para pensarlo. No es urgente.»
«…Voy hacerlo.»
Xavier me sonrió y finalmente sentí que había logrado resolver un problema.
En cualquier caso, la mejor forma de acabar con Dorothea era que Xavier se casara con otra mujer. Ninguna mujer aparte de Odeletta enfurecería más a Dorothea si fuera la compañera del Príncipe Heredero.
Entonces, la voz de Sir Dilton interrumpió desde afuera, cortando nuestra conversación.
«Su Alteza.»
Xavier volvió la cabeza. “Tengo un invitado aquí. ¿Qué está pasando, sir Dilton?
“Mis disculpas, Su Alteza. Es urgente …» dijo Sir Dilton, su voz notablemente nerviosa. «Su Majestad Imperial te está buscando».
«…»
El rostro de Xavier se puso rígido de inmediato. Lentamente recordé cómo era su relación con su padre en el libro.
‘No era del todo buena’
El padre de Xavier, Enrique XIV, se opuso intensamente a la idea de tener a Dorothea como nuera. Su relación padre-hijo, que nunca había sido armoniosa en primer lugar, se convirtió en polvo.
“Mis más sinceras disculpas, Lady Maristella. Mi padre me está llamando y me temo que tendré que irme «, dijo con humildad.
Agité mi mano para indicar que estaba bien. “En absoluto, Su Alteza. Da la casualidad de que me he quedado más tiempo que mi bienvenida … estaba a punto de irme «.
Después de sonreír tímidamente, me puse de pie. Una mirada desesperada se posó en el rostro de Xavier, y de alguna manera me sentí incluso peor que él.
«Ya estaba ocupando demasiado de su tiempo, así que ya me iba a ir, Su Alteza», traté de explicar. “Esta no será mi única visita al Palacio Thurman. No hay necesidad de lamentarlo «.
» Gracias por su comprensión, lady Maristella. Lamento no poder despedirte. Sir Dilton te acompañará fuera del palacio ”, dijo.
“Muchas gracias por eso, Su Alteza. Me iré ahora «.
Hice una reverencia formal y salí rápidamente del comedor por si acaso podría retrasar su visita al Palacio Central.
Sir Dilton me guió de regreso al carruaje que estaba afuera. Luego, en las puertas de entrada, presentó un paquete de hojas de té Nilgiri.
“Estas son las hojas de té que pediste. Es una pena que no sean para ti «.
“Todavía tengo mucho té que Su Alteza me dio. Estoy agradecida por su amabilidad ”, respondí cortésmente.
“También es una pena que no pudieras pasar más tiempo en el Palacio Thurman. Su Alteza también pareció lamentarse mucho por eso» murmuró sir Dilton con pesar.
«No se puede evitar. No es cualquiera quien lo llamó, sino Su Majestad el Emperador. Dado que Su Alteza está tan ocupado, no creo que sea de buena educación tomar demasiado de su tiempo «, respondí en voz baja, luego incliné la cabeza de nuevo y me despedí de Sir Dilton. «Entonces, sir Dilton, espero que esté a salvo hasta que nos volvamos a encontrar»
» Lady Maristella. Mantente saludable hasta que nos volvamos a encontrar «.
» Sí, sir Dilton. Seguro que me mantendré saludable «.
Lo dejé con una leve sonrisa, luego subí al carruaje. Inmediatamente partió hacia la mansión Bellafleur.
- Mentes mixtas
Después de enviar a Maristella de regreso a la mansión Bellafleur, Xavier inmediatamente se dirigió hacia el salón imperial. Mientras atravesaba el palacio para encontrarse con su padre, la expresión cálida que tenía cuando conoció a Maristella se desvaneció. Su rostro estaba completamente en blanco, luciendo tan desprovisto de emoción que cualquier espectador pensaría que no estaba vivo.
Cuando finalmente llegó al vestíbulo, un criado que estaba afuera le hizo una reverencia obediente. «Saludos al Pequeño Sol del Imperio».
Xavier giró la cabeza sin decir una palabra, y el criado informó inmediatamente a Enrique XIV de que Xavier había llegado. Tan pronto como se le concedió el permiso, Xavier entró en la habitación.
«…»
Había un salón espacioso que acomodaba a los muchos aristócratas que asistían al consejo noble. Situado en la posición más alta había un trono dorado, sobre el cual un hombre se sentaba majestuosamente.
Solo había un hombre que podía sentarse en ese lugar. El único hombre por encima de Xavier. El gobernante absoluto de este Imperio.
“Saludos al resplandeciente Sol de Yonas. Que tu reinado dure para siempre ”, dijo Xavier.
El hombre era su padre, el emperador Enrique XIV. Sin embargo, los ojos de Xavier cuando miró a su padre eran tan fríos como los de un glaciar.
«¿Interrumpí algo?» Preguntó Henry.
“… No, Su Majestad Imperial,” dijo Xavier brevemente, luego fue directo al asunto. «¿Que esta pasando?»
«¿Es necesario que suceda algo especial para que un padre vea a su propio hijo?»
«…»
Henry tenía razón, por supuesto. ¿Cómo puede una relación padre-hijo basarse únicamente en los negocios? Y, sin embargo, esa era la realidad de su asociación. Era perfectamente empresarial y tenía que seguir así.
Xavier continuó sus palabras con una cara seria. «¿Estás diciendo que no tienes nada que decirme?»
«… No, eso no es lo que quise decir», dijo Henry, acariciando su barbilla, luego habló de nuevo. «Ahora tienes veintitrés años».
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