Claude se echó a reír en voz baja ante mi comentario. Luego hizo una reverencia cortés y salió de la habitación.
Cuando se fue, todavía miré sin comprender el lugar donde estaba hace un momento.
¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Qué acabo de hacer?
«Marie».
Entonces, Martina se asomó por la rendija de la puerta y me llamó. Me las arreglé para devolverme a mis sentidos.
«Martina,» dije.
«¿Puedo pasar?» ella preguntó.
«Por supuesto. Adelante.»
Martina entró trotando en mi habitación y se dejó caer junto a mi cama, luego me miró expectante.
«Entonces, ¿de qué hablaron ustedes dos?»
«Bueno … se disculpó por el accidente del carruaje», respondí.
«¿Y?» ella persuadió.
«Hmm … Dijo que me compensaría».
«¿Qué tipo de compensación?»
«Compensación por daños económicos y mentales».
«Entiendo lo financiero, pero ¿qué pasa con el daño mental?»
«…»
Martina parecía tener curiosidad por la ‘compensación por daños mentales’, pero … fue vergonzoso para mí ser honesta al respecto. ¿Cómo podía decirle que iba a venir a verme todos los días por eso? Ya podía imaginar los ojos de Martina brillando mientras se burlaba de mí: «¿Tiene sentimientos por ti?»
Mi rostro de repente se endureció.
‘Espera, ¿sentimientos? ¿Es realmente así? ‘
Era bastante sospechoso que viniera a visitarme todos los días debido a la «compensación por daños mentales». ¡Eso no tenía ningún sentido a menos que sintiera algo por mí!
Pero aun así… ¿cómo pudo sentir algo por mí cuando nos acabamos de conocer? Deberíamos habernos visto al menos una vez más antes de que pudiera desarrollar algo por mí.
‘¿Se enamoró de la cara de Maristella?’
Hmm … Pero eso no parecía correcto. Maristella era atractiva, pero no era tan hermosa como para hacer que un hombre se enamorara a primera vista.
Y para ser honesto, Claude era lo suficientemente hermoso (si hubiera una deidad masculina, se parecería a Claude) que si se vistiera de mujer, podría ser incluso más hermoso que Maristella.
‘¿Entonces que es?’
¿Qué le enganchó? No, ¿siquiera sentía algo por mí en primer lugar?
Mi mente se inclinó en confusión, y la expresión en mi rostro debió haber puesto ansiosa a Martina.
«¡Marie, Marieeee!» me llamó.
«¿Eh, sí? Si.» Parpadeé de nuevo a la conciencia. «¿Que esta pasando?»
«¿Qué está pasando contigo? ¿En qué estás pensando que no me estás prestando atención?»
«¿Qué?»
Martina frunció los labios. » Debe haber ocurrido algo entre tu y el duque. ¿Qué es incluso la ‘compensación por daños mentales’? »
No importa cuánto traté de ocultarlo, era imposible. ¿Cómo ocultar el hecho de que vendría a visitarnos cuando todos vivimos en la misma casa?
No tuve más remedio que decir la verdad. Cuando lo hice, Martina se quedó boquiabierta.
«¿De Verdad? ¿Seriamente? ¿Verdaderamente?» ella dijo.
«De Verdad. Seriamente. De verdad » repetí.
«Oh, ¿qué hacer, Marie? El duque debe estar interesado en ti «.
Casi pongo los ojos en blanco. «… Ya esperaba que dijeras eso.»
«Vez, Marie. ¿No significa eso que también piensas de la misma manera que yo? »
Ella era irritantemente aguda. Evité su mirada con una expresión de culpabilidad. Ella tenía razón.
«Eres increíble», dijo con entusiasmo y asombro. «Después del Príncipe Heredero, ahora el Duque …»
«Ninguno de ellos. No estés tan emocionada, Martina «.
«Pero si le cuentas esto a alguien más, ellos también se emocionarán. ¿Y si los dos hombres pelean por ti? Wow, que hacer? ¡Eres increible!»
Qué…? No pude entender en absoluto lo que estaba pensando.
«¿Dos hombres peleando por una mujer …?» Yo pregunté.
«¿No es asombroso? ¡Es romantico! ¡Es como una novela romántica! »
«…»
Técnicamente, esta también era una novela romántica, pero Martina, has leído demasiadas novelas. Eso fue simplemente ficticio. Sonreí ante sus tonterías y negué con la cabeza.
«No existe tal cosa, Martina», le expliqué pacientemente. «Además, ¿quién soy yo para que me pasen tales cosas?»
«Tienes la costumbre de subestimarte demasiado. ¿Qué le pasa a mi hermana? ¡Eres una belleza con cerebro! » ella elogió.
«…»
Me alegré de que solo estuviéramos nosotros dos aquí, Martina. Qué vergonzoso debe haber sido si alguien lo hubiera escuchado.
«Será mejor que dejes de hablar y vuelvas a tu habitación, Martina. Estoy un poco cansada, así que creo que necesito descansar «.
«¿Ah en serio? No puedes estar cansada. Iré ahora para que descanses, Marie.»
Martina me dio un beso en la frente y salió trotando de la habitación.
Ruido sordo.
Cuando la puerta se cerró, miré el lugar vacío donde una vez se sentó Martina y sonreí.
«Ella es tan linda.»
Entonces, de repente recordé lo que dijo Claude antes.
Definitivamente dijo que vendría mañana.
Bueno sí. Era posible que volviera a visitarme después de un día. ¿Pero era posible que durara «todos los días»?
Tenía confianza en que vendría a mi casa por primera vez como si fuera al gimnasio, y luego en algún momento dejaría de visitarme. Nunca fue fácil visitar el mismo lugar todos los días y era difícil mantenerse comprometido a menos que alguien fuera obligado. De cualquier manera, estaba bien para mí, y no había forma de que Claude viniera todos los días.
‘Apuesto la tierra debajo de la uña del pie a que dejará de venir después de unos días’.
Así de seguro estaba.
***
… Fue mi perfecto error.
«Hola, Lady Maristella».
Después de que Claude vino a mi casa por décimo día consecutivo, aprendí dos lecciones importantes de la vida.
Primero, nunca estés segura de nada.
«El clima es tan agradable hoy. ¿Como te sientes?»
En segundo lugar, nunca apueste por algo importante.
¿Qué iba a hacer si no apostaba la tierra debajo de la uña del pie, sino la muñeca?
«Bien, Su Gracia.»
Miré al apuesto hombre frente a mí con una expresión cansada.
Si miraba la cara de un hombre guapo diez días seguidos, era posible que me cansara de su cara. Pero cuanto más miraba a Claude, más atractivo parecía hacerse. Debe estar haciendo una rutina de cuidado de la piel antes de cada vez que venga a mi casa. De lo contrario, ¿cómo puede alguien ser tan guapo?
«Ayer, mi médico me dio una buena noticia», le dije.
«No puedo esperar a escuchar esas buenas noticias. ¿Qué es?»
«Dijo que podía empezar a caminar la semana que viene». Al final, tres meses después se me permitió caminar. Le di a Claude una sonrisa sincera. «Salió bien, ¿verdad?»
«…»
Pero él no respondió.
¿Qué? ¿No salió bien?
«¿Duque?» Lo llamé, nerviosa.
Su expresión estaba muy lejos, y pasó mucho tiempo antes de que hablara. «… Ah.» Parpadeó. «Lo siento, Lady Maristella. Debo haberme distraído por un tiempo «.
«No, no tienes que disculparte … Me preocupa más si estás cansado».
«¡De ningún modo!» protestó con fuerza. Parecía una reacción exagerada. «Nunca me canso, Lady Maristella. Estoy muy sano y bien «.
«E-eso es un alivio». Sonreí torpemente y miré al hombre frente a mí.
Si tuviera que describir el cambio en nuestra relación durante los últimos diez días, diría que hicimos un progreso inesperado. Claude fue mucho más elocuente de lo que pensaba, y era bueno dirigiendo conversaciones interesantes. Me habló con mucha naturalidad y, gracias a eso, hablé con él durante los últimos diez días sin dificultad.
Ni siquiera intenté nada a propósito, por lo que debe haber sido bastante. No fue una mentira cuando Claude dijo: «Tal como soy, no carezco de interés».
«De todos modos, estoy muy contento de que estés mejor que hace diez días», dijo Claude.
«… Ahora ya no tienes que enviar comida que sea buena para los huesos».
«Pero no se acaba hasta que se acaba. Te enviaré la comida hasta la semana que viene «.
«…»
Me quedé sin palabras. Para su información, la «compensación económica por daños» de este hombre no se limitó al costo del tratamiento de las dos personas lesionadas y el carruaje roto. Todos los días, enviaba una caja enorme de comida a mi casa todos los días que contenía alimentos que promovían la salud ósea.
Le dije que dejara de enviarlos, pero no sirvió de mucho, así que me vi obligada a rendirme.
Quizás debería hacer eso hoy también.
Toc Toc.
Llamaron a la puerta y Florinda entró en la habitación. Llevaba una bandeja de plata con dos tazas de té caliente y galletas de mantequilla y luego nos entregó los refrescos.
Claude sonrió y levantó su taza de té, y yo también. Era un té dulce de Ceilán, pero sabía bastante bien.
Las cejas de Claude se arquearon con satisfacción mientras sorbía el té. «El té sabe muy bien».
«Sí», estuve de acuerdo. El té me parecía familiar, pero no lo recordaba bien. Me volví hacia Florinda. «Debes haber comprado uno nuevo esta vez, ¿verdad?»
«Ah, no. En realidad, son hojas de té del Príncipe Heredero «.
«¿Ah en serio? ¿Cuándo …?»
¡Pffft!
Escuché el sonido de un escupitajo y rápidamente volví la cabeza hacia la fuente del ruido.
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