«Un invitado del palacio, mi señorita», anunció Florinda poco después del banquete de cumpleaños del Príncipe Heredero.
Tuve que tomarme un momento para pensar en lo que estaba hablando Florinda antes de que comprendiera. Junté mis manos.
‘Bien, Xavier me dijo que enviaría a alguien. Supongo que me envió el pañuelo.’
Cerré con entusiasmo el libro que estaba leyendo y lo coloqué sobre la mesa, antes de levantarme de mi asiento.
«¿Dónde está el invitado?» Yo pregunté.
«Le mostré el salón».
«Gracias. Voy a bajar de inmediato «.
Sonreí cálidamente, salí del dormitorio y bajé al salón. Llamé a la puerta dos veces y entré para encontrarme con un hombre desconocido con una postura erguida que sorbía una taza de té.
Era bastante guapo. En cualquier caso, su primoriedad me intimidó un poco y caminé con cuidado hacia la mesa.
«Un placer conocerlo», le ofrecí como un saludo tranquilo. Sólo entonces el hombre se puso de pie y devolvió la cortesía.
“Es mi placer, Lady Maristella. Mi nombre es Dilton Aurus, sirviendo a Su Alteza. Me siento muy honrado de conocerle «.
“Mi honor también. Siéntese, Sir Dilton.»
No podía imaginarme acostumbrándome a tales formalidades, pero me senté torpemente. Sin embargo, no vi bolsas ni cajas junto a Sir Dilton. Incliné la cabeza confundida, preguntándome si había mantenido la caja escondida en los bolsillos interiores de su chaqueta.
“Pido disculpas por mi repentina visita, Lady Maristella. Su Alteza quería que le entregara esto a la Noble Hija de Bellafleur «.
Sir Dilton deslizó la mano por debajo de la chaqueta para sacar algo. Así que, después de todo, tenía el regalo escondido en su chaqueta.
Esperé con entusiasmo a que Sir Dilton sacará un pañuelo de su bolsillo. Sin embargo, lo que sacó no fue lo que esperaba.
Lo miré confundido. «¿Qué… es esto?»
En su mano tenía un sobre gris pálido que parecía haber sido almidonado rígido. Le quité el sobre, sintiéndome completamente desconcertada.
‘ ¿Qué es esto, un nuevo tipo de pañuelo?’
Pero nunca había oído hablar de un pañuelo tan rígido.
Lo que salió a continuación de la boca de Sir Dilton fue aún más impactante.
«Es una invitación, Lady Maristella».
…¿dijo qué?
«¿Por qué la invitación repentina?»
“Su Alteza desea recompensarte por el pañuelo que se ensució, mi señorita. Le gustaría invitarte al Palacio Thurman «.
«…»
El Palacio Thurman era el lugar donde vivía el Príncipe Heredero.
«¿R-en serio?» Solté.
«Sí, mi señorita. Me pidió que averiguara a qué hora le conviene más «.
«Um … estoy bien en cualquier momento».
‘ Espera no. Esto no es correcto. Rápidamente salí de esto.’
«Pero podría haber enviado el pañuelo con usted, sir Dilton. Pensé que Su Alteza estaba bastante ocupado … »
En la novela, el Príncipe Heredero ciertamente fue descrito como una persona muy ocupada. Y, sin embargo, me estaba invitando a salir hasta el Palacio Thurman por un simple pañuelo que se ensució en una fiesta. ¿Por qué demonios haría eso?
No importa cuánto lo pensé, no podía entender lo que estaba pasando por su mente. Ni siquiera sabía cómo asimilarlo todo.
«Bueno…»
Pero incluso la persona que se suponía que debía responder parecía estar perdida.
‘ ¿Por qué diablos diablos?’
Sir Dilton prosiguió. «Eso es … Su Alteza no estaba seguro de qué tipo de diseño le gustaría a Lady Maristella, y quería preguntarle a usted primero».
Entonces, ¿no podría simplemente decírselo ahora?
«Te lo haré saber ahora, entonces», respondí, todavía sintiéndome completamente molesta.
«¡Oh no!» Sir Dilton rápidamente negó con la cabeza y me detuvo. “Absolutamente no hay necesidad de eso. Su Alteza, en realidad … realmente no confía en lo que dicen los demás «.
«Perdóname…?»
“Entonces… él desea escucharlo directamente de usted, Mi Señorita. ¡Directamente!»
Sir Dalton enfatizó la palabra «directamente», y yo asentí con la cabeza antes de que pudiera procesar lo que estaba pasando.
«Estoy bien con eso, pero … solo me preocupa que Su Alteza pueda estar perdiendo el tiempo conmigo».
“No tiene que preocuparse por eso en absoluto, Mi Señorita. Su Alteza es un maestro en la gestión del tiempo «.
«Oh … ya veo», murmuré.
También sería extraño para mí seguir insistiendo en lo contrario cuando él mismo dijo que estaba bien. No me quedó más remedio que asentir con la cabeza.
«Mientras él esté bien, entonces quizás mañana esté bien».
«Entonces se lo haré saber que para mañana».
‘ ¿Eh? ¿Así de rápido?’
Miré al hombre impotente. «¿No debería considerarse también el horario de Su Alteza?»
«Bueno …» Sir Dilton se sintió una vez más nervioso por mi pregunta.
‘ ¿Por qué entra en pánico tan fácilmente?’
“Yo… creo que Su Alteza estará libre mañana. Debería estar bien.»
«Oh, eso es un alivio. ¿Qué pasa con el tiempo …?»
«En cualquier momento que sea conveniente para usted, Mi Señorita.»
‘ En serio, ¿está realmente bien que me atienda todo?’
Sigo sin entender esta situación, pero no obstante le hice saber que estaría de visita mañana alrededor de las 3 de la tarde. Era de mala educación entrometerse durante la comida.
Sir Dilton confirmó mis palabras y salió silenciosamente de la mansión. Después de despedirlo en la puerta, me quedé sin comprender. Florinda había estado tratando de leer la atmósfera desde lejos, y se me acercó tentativamente.
«¿Por qué vino alguien a visitarnos desde el palacio, mi señorita?» ella preguntó.
«Um … creo que visitaré el Palacio Thurman mañana», respondí con voz confusa. «¿Podrías prepararme un vestido delicado?»
***
Al final, al día siguiente almorcé temprano, me vestí y me dirigí al palacio en un carruaje. Dado que era la primera vez que visitaba el palacio por cualquier motivo que no fuera una fiesta, mi corazón se llenó de mitad de preocupación y mitad de emoción.
Para ser honesto, todavía no podía entender por qué una persona tan ocupada me invitaría hasta el Palacio Thurman solo por un pañuelo. Según lo que había leído del libro, Xavier apenas dormía tres horas al día porque tenía mucho trabajo.
“Hemos llegado, mi señorita,” anunció el conductor del carruaje. Afortunadamente, el palacio no estaba demasiado lejos de la Casa Bellafleur. Como no se permitía la entrada de carruajes al palacio, tuve que bajarme frente a las puertas del palacio. Tan pronto como mis pies pisaron el suelo, una voz me llamó.
«¿Lady Maristella?»
«¡Oh, sir Dilton!» Grité cuando vi una cara familiar. Sir Dilton, que también me vio, sonrió amablemente y se acercó.
«Le doy la bienvenida, lady Maristella. Es un placer volver a verte «, dijo con gracia.
«El placer es todo mío. No esperaba que vinieras a saludarme «.
“El palacio es como un laberinto, después de todo. Es fácil perderse. Su Alteza me pidió que te trajera a él.»
«¿Wow en serio?»
«Sí, mi señorita. Por favor sígame.»
Tal como se describe en la novela, a pesar de su apariencia fría, Xavier era un hombre extrañamente cálido por dentro. Sin embargo, eso fue problemático, ya que en la historia su amabilidad sólo estaba dirigida hacia Dorothea …
«Su Alteza parece una persona muy amable y gentil», murmuré. Fue mi honesta impresión. Sin embargo, tan pronto como terminé mi oración, Sir Dilton aceptó con entusiasmo.
«¿Tú también lo crees, mi señorita?»
Me extrañó lo emocionado que sonaba, pero respondí con un asentimiento.
«Si. Sinceramente, no pensé que me invitaría al palacio solo por un pañuelo «.
“Su Alteza es verdaderamente un hombre amable. Es increíblemente bueno con su gente. El bienestar de quienes trabajan en el Palacio Thurman también es varias veces mejor que el de otros palacios «.
«Veo.»
«Y Su Alteza también es muy gentil, como lo ejemplifica … um … ¡oh, cuando me envió medicamentos cuando estaba enferma!»
«¿Oh enserio?»
Aunque continué la conversación, me sentí un poco extraña. Cuando conocí al Príncipe Heredero ayer, no me dio la impresión de ser un hombre hablador. ¿Cuándo se volvió locuaz de repente? Simplemente asumí que el sirviente era muy leal a Xavier y seguí caminando tras él.
***
Finalmente llegamos al Palacio Thurman después de una caminata considerable.
Sir Dalton me llevó a una sala de recepción dentro del palacio y se fue después de indicarme que esperara. Parecía que se iba para hacerle saber a Xavier que yo había llegado.
Varios otros sirvientes de la habitación se me acercaron. «¿Hay algún tipo de té que prefiera, Lady Maristella?» preguntó uno.
Le respondí que todo estaba bien. Sin embargo, tan pronto como terminé mi oración, los criados de repente parecieron desanimados. Rápidamente cambié mi respuesta.
«¡Un poco de té de rosas, por favor!» Exclamé.
Sólo entonces se iluminaron los rostros de los sirvientes. Trajeron una taza de té de rosas en poco tiempo, junto con una variedad de postres, incluidos macarons, dacquoise y pudín. Esta fue casi la primera vez que me entregué a esos lujos desde que llegué aquí, y me sorprendió.
De alguna manera se siente como si me estuvieran tratando muy bien.
¡Incluso el sabor era perfecto! Dios mío, las personas que viven en el palacio deben comer cosas así todos los días. Nunca antes había sentido envidia de los que vivían en el Palacio, pero hoy, por primera vez, lo sentí por completo.
«Lady Maristella, Su Alteza ha llegado».
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